Marcel Rozier: Kebir Ouaddar peut remporter les JO de Rio

Au crépuscule de son immense carrière, l’entraîneur emblématique, Marcel Rozier
vit une aventure unique aux côtés de l’étoile filante de l’équitation marocaine, abdelkebir
Ouaddar. Et prend Rendez-vous, à Rio, pour les JO...

Quand on a contacté Marcel Rozier, il terminait une réunion pour préparer une vente aux enchères, à l’Espace Marcel Rozier, à Bois-le-Roi, près de Fontainebleau. ll programmait également son futur séjour, au Maroc, à El Jadida. Marcel Rozier est un homme pressé. Et cela fait cinquante ans que ça dure. Champion olympique de sauts d’obstacles par équipe, en 1976, aux JO de Montréal, médaillé d’argent dans la même épreuve, aux Jeux Olympiques de Mexico, Marcel Rozier a également entraîné l’équipe de France d’équitation et notamment un des couples mythiques du sport français, Pierre Durand et sa monture, Jappeloup.
Il nous a poliment demandé de prendre à nouveau langue avec lui, le lendemain. Disponible, bienveillant, Marcel Rozier nous a donné rendez-vous. Il a l’élégance aussi immense que le palmarès auquel il espère ajouter quelques lignes depuis qu’il veille à la destinée sportive de l’étoile marocaine de l’équitation, Abdelkebir Ouaddar et de son étalon unique,  Quickly de Kreisker. Douzième pour sa première participation en Coupe du Monde FEI de saut d'obstacles et de dressage, au printemps dernier, à Lyon, et surtout treizième lors des Jeux Équestres Mondiaux, à Caen, Abdelkebir Ouaddar est la révélation de la saison. Retour sur le phénomène «Kebir» avec Marcel Rozier qui l’entraîne et l’héberge, chez lui, à Bois-le-Roi.

Clin d’œil.- Dans quelles circonstances avez-vous fait la connaissance d’Abdelkebir Ouaddar?
Marcel Rozier.- En 2010, le Prince Moulay Abdellah Alaoui m’a demandé des conseils pour organiser le concours du Salon du Cheval d’El Jadida et motiver les Européens à participer à cet événement. C’est donc lors de la troisième édition du Salon que j’ai fait la connaissance d’Abdelkebir Ouaddar. Ce jour-là, j’ai découvert un cavalier doué, adroit et déterminé. Sa Majesté le Roi Mohammed VI a alors manifesté le désir que je m’occupe d’Abdelkebir Ouaddar et que je lui trouve un cheval en adéquation avec son talent.

Vous avez rapidement jeté votre dévolu sur Quickly de Kreisker...
Non, au départ, j’avais choisi Porche du Fruitier que j’ai déniché chez Hubert Alamartine, un éleveur de l’Allier. Et je ne m’étais pas trop trompé car Abdelkebir Ouaddar a créé la surprise, en 2012, au Global Champions Tour de Monaco où il a pris la troisième place sur Porche du Fruitier. Ce n’est qu’à la fin de l’année de 2012 que j’ai eu l’opportunité d’acquérir Quickly de Kreisker auprès de son cavalier, Benjamin Robert.

Cette compétition, à Monaco, signe vraiment l’entrée d’Abdelkebir Ouaddar dans le grand bain de l’équitation mondiale...
Abdelkebir Ouaddar a fait preuve de talent et de culot. Surtout, il a prouvé qu’il avait un mental en acier trempé qui est le dénominateur commun des grands champions. Ce podium, à Monaco, a assurément donné un vrai élan à l’équitation marocaine.

Comment jugez-vous la progression d’Abdelkebir Ouaddar?
Quand j’ai rencontré Kebir, il ne progressait plus car il participait à des épreuves de niveau moyen. Il était trop supérieur à la concurrence. Le confronter à l’élite mondiale lui a donné de l’expérience et le chemin à suivre pour arriver tout en haut.

Comment se passe la relation entre l’entraîneur et le cavalier?
Ma rencontre avec Kebir est unique. Entraîner ce sportif est, sans doute, le dernier grand défi de ma carrière. Je le considère comme mon fils. Et la relation est encore plus forte. Avec ses enfants, on n’arrive pas toujours à exprimer ses sentiments, à donner des conseils. Avec Kebir, j’arrive à tout dire, à être moi-même. C’est un vrai plaisir. Bien sûr, tout ne fut pas facile. On a dû s’adapter mutuellement à la culture de l’autre. Au début, j’ai été assez sévère avec lui. Je lui ai appris les notions de rigueur et de travail indispensables pour devenir un grand champion. On ne peut pas être un sportif de haut niveau en arrivant à l’entraînement en trainant les pieds ou en ne respectant pas les horaires. Aujourd’hui, Kebir est un grand professionnel. Quand il rentre se reposer, au?Maroc, je dors désormais sur mes deux oreilles. Ce n’était pas le cas avant. Il en va de même pour l’entretien des chevaux. Il est désormais exceptionnel. Il ne faut pas oublier qu’il faut parfois un an pour retaper un cheval mais il faut deux ou trois secondes pour le détruire. le monde du cheval est impitoyable.

« Abdelkebir Ouaddar a mis moins de temps à apprivoiser Quickly de Kreisker que Pierre Durand n’en avait mis pour s’habituer à Jappeloup. »

Abdelkebir Ouaddar peut-il remporter une médaille olympique, à Rio, en 2016?
Il peut même remporter le titre olympique. La défaite ou la seconde place ne s’invite pas dans l’esprit de Kebir. C’est un gagneur. J’ai le cheval pour gagner. j’ai le cavalier pour gagner. Alors, tous les espoirs sont permis. D’ailleurs, je tiens à remercier Sa majesté le Roi Mohammed VI pour la confiance qu’il m’accorde pour la gestion de Kebir dans l’optique des Jeux Olympiques. Depuis deux ans, on parle du Maroc dans tous les grands concours, et ça me rend très fier. Aujourd’hui, le Maroc est devant des pays comme le Qatar ou les Emirats Arabes Unis qui ont investi beaucoup plus d’argent que nous.

Le couple Quickly de Kreisker-Abdelkebir Ouaddar sera-t-il arrivé à maturité pour les JO de Rio?
Je vais vous faire une confidence. Abdelkebir Ouaddar a mis beaucoup moins de temps à apprivoiser Quickly de Kreisker que Pierre Durand n’en avait mis pour s’habituer à Jappeloup. Aujourd’hui, Quickly de Kreisker est le meilleur cheval au monde. C’est le plus  régulier. Et avec Kebir, il se sont trouvés rapidement. Ils forment le couple parfait dont la maturité sera atteinte en 2016 après une longue année de travail, en 2015. Je suis dans ma dernière ligne droite comme entraîneur et Kebir est dans sa dernière ligne droite comme cavalier. Nos rêves sont forcément géants. On gagne aujourd’hui, on tombe demain. Pour gagner, il faut savoir perdre. Avec Kebir, on a le cuir tanné.

Abdelkebir Ouaddar s’est octroyé la treizième place lors des Jeux Équestres Mondiaux, à Caen. C’est un pas de plus vers le chemin de la reconnaissance...
Si on m’avait dit, il y a un an, que Kebir finirait à cette position-là, j’aurais signé tout de suite. On a touché trois fois la rivière, ce qui nous a privé d’une place de finaliste.

Vous entretenez un lien très fort et très ancien avec le Maroc. Pouvez-vous nous en parler?
Feu sa Majesté le Roi Hassan II m’avait fait l’honneur d’une promenade de 45 minutes dans ses haras, à Rabat, à mon retour des Jeux Olympiques de Montréal, à l’automne 1976. Sa majesté le Roi Mohammed VI et son frère le Prince Moulay Rachid nous accompagnaient lors de cette balade. Hassan II était un homme de cheval. Il avait une belle équitation, très propre. C’était un passionné de cheval qui a transmis le virus à toute sa famille. J’ai beaucoup de respect pour la famille royale et pour les Marocains, en général. J’aime les gens qui aiment les chevaux et les Marocains aiment les chevaux. J’ai rencontré beaucoup de grands champions mais ils n’étaient pas tous autant attachés à leur cheval que Kebir. Il douche son cheval, il le brosse. Il nettoie les écuries. On ne lui demande pas tout ça. Mais il le fait par amour.